Regels (en geheimen) van de Wimbledon “Royal Box”

Over hetzelfde onderwerp:

Wimbledon . In de persruimte, tussen de brievenbussen waar het personeel elke ochtend de wedstrijdschema's, uitslagen en andere technische informatie over de loting voor de mannen en vrouwen op Wimbledon in stopt, ligt er linksonder een speciale: het is de houten doos met de gastenlijst voor de Royal Box, of beter gezegd de "Royal Box". Het gedeelte van het Center Court is gereserveerd, zoals de officiële website meldt, voor "Britse en overzeese koninklijke families, regeringsleiders, tennissterren, zakenpartners, de Britse strijdkrachten, grote mediaorganisaties en tennisfans."

Dit jaar stond David Beckham (samen met zijn moeder Sandra, zoals gebruikelijk) in de eerste ronde van het kampioenschap, naast politici en CEO's van grote bedrijven, de voormalige sterspeler van Manchester United en Engeland, wiens reactie op Fabio Fognini's formidabele schoten tegen Carlos Alcaraz viraal ging. Twee dagen geleden dook een zekere Roger Federer op met zijn vrouw Mirka, terwijl Jodie Foster gisteren op Centre Court verrukt was van de schoten van de Duitse Laura Siegemund, die de nummer één van de wereld Aryna Sabalenka wankelde. Naast haar, een paar stoelen verderop, zat Sienna Miller. Vóór het internet kon je via een verrekijker (voor de gelukkigen met een kaartje voor Centre Court) of via mond-tot-mondreclame (voor de minder fortuinlijken, die de informatie van de meer fortuinlijken kregen) achterhalen wie de gasten in de Royal Box waren.

Tegenwoordig biedt de website van Wimbledon dagelijks details over de identiteit van de gasten , en de lifestyle- en sociale pagina's van grote Britse kranten, gedurende de kampioenschappen, bevatten een dagelijkse column met de titel "Wie zit er vandaag in de Royal Box op Wimbledon 2025?", die zelfs de meest nieuwsgierige Royal Box-fans tevreden stelt. Maar hoe kom je bij de Royal Box, die in 1922 voor het eerst op Centre Court werd geïnstalleerd? Alleen op uitnodiging , verleend door de president van de All England Club Lawn Tennis and Croquet Club (AELTC), die op zijn beurt overlegt met het organiserend comité van het toernooi, de Lawn Tennis Association (de Britse tennisfederatie) en andere opinieleiders die prominente figuren aanbevelen die mogelijk een zitplaats aangeboden krijgen. De dresscode? Mannen dienen een op maat gemaakt pak, jasje en stropdas te dragen, eventueel met een clin d'oeil in de typische AELTC-kleuren (het groen van grasvelden en het paars van het koningshuis). Vrouwen dienen excentrieke sieraden en grote hoeden of hoeden met veren en glitter te vermijden, aangezien deze het zicht op de andere gasten in de loge kunnen belemmeren.

Iedereen moet zich aan de dresscode houden, zonder uitzondering, zelfs niet als je Lewis Hamilton heet en een nationale held bent. In 2015, misschien vergetend de AELTC-regels te lezen, of misschien denkend dat hij, net als Lewis Hamilton , in elke outfit kon verschijnen, verscheen hij in een bloemenblouse, strohoed en oorbel – en werd door de organisatoren weggestuurd. Elke stoel, 74 donkergroene Lloyd Loom rieten stoelen met vulling voor maximaal comfort, is uitgerust met een smart-tv waarmee je ook kunt meekijken met wat er op de andere banen gebeurt . Vanuit de Royal Box is het uitzicht op Centre Court, uiteraard, het beste dat er is: je kunt de spelers zwaar horen ademhalen op de baan. Door de opkomst van sociale media zijn veel geheimen van de Royal Box minder geheim geworden, zoals de geschenkpakketten die elke gast krijgt , of de rituelen rond de lunch, de afternoon tea en de bijbehorende gebakjes met het Wimbledon-symbool (Judy Murray, de moeder van Andy, de laatste Britse speler die Wimbledon won, publiceerde in 2019 een foto op X van hoe de desserts die de gasten kregen geserveerd eruit zagen).

"Je mag niet eten of drinken terwijl je in de loge zit, maar je wordt daarna uitgenodigd voor lunch, thee en drankjes in het clubhuis, zodat je geen honger zult lijden", vertelde Grant Harrold, voormalig butler van koning Charles III van Engeland en expert op het gebied van de Royal Box, aan de Daily Express . En 's avonds is er ruimte voor glazen champagne in het clubhuis. De eerste royal die een tenniswedstrijd op Wimbledon bijwoonde, was de toekomstige koning George V, samen met prinses Mary van Teck, lang geleden in 1907, toen hij nog Prins van Wales was. Datzelfde jaar kreeg hij de titel Beschermheer van de All England Lawn Tennis and Croquet Club. En sindsdien is het de regel dat een lid van de koninklijke familie betrokken is bij de organisatie met die titel . Koningin Elizabeth II is nooit een echte tennisfan geweest en is nooit erg aanwezig geweest in de Royal Box (vier optredens op Wimbledon in haar 70-jarige regeerperiode), en in 2016 droeg ze de eer over aan Kate Middleton. Sinds 2017 is de prinses van Wales en echtgenote van prins William beschermvrouwe van de All England Lawn Tennis and Croquet Club op Wimbledon .

Prinses Diana was, in tegenstelling tot koningin Elizabeth II, een vaste gast in de Royal Box. Foto's uit die tijd tonen haar gekleed in breedgeschouderde pakken en kleurrijke stoffen, naast een jonge prins William. Maar ze verscheen nooit in de Royal Box met Charles, die in plaats daarvan in 2012 met Camilla in het Centre Court verscheen. Tijdens George's regeerperiode ontstond de gewoonte dat atleten naar de Royal Box bogen als teken van eerbetoon aan de Britse koninklijke familie. Deze traditie werd in 2003 afgeschaft door de voorzitter van de club, de hertog van Kent, die het als anachronistisch beschouwde. Maar er was één uitzondering: Andy Murray , die in 2010 boog voor zijn vorstin, Elizabeth II, omdat hij het als een unieke kans beschouwde.

Meer over deze onderwerpen: